Dizem que brasileiro d? sempre um "jeitinho" de comemorar as datas com muita festa e alegria. ? verdade! No dia 06 de janeiro - data em que se comemora Santo Reis e acontece o encerramento dos festejos do Natal - nada de bonecos de neve, meias na janela ou coisa parecida. O fim do ciclo natalino ? sin?nimo de muita m?sica e dan?a: ? a finaliza??o festiva da Folia de Reis.

Na comemora??o em Juiz de Fora, um encontro de 16 grupos da cidade e da regi?o. A pra?a Ant?nio Carlos, foi o palco da festa folcl?rica que acontece pela sexta vez na cidade. O evento come?ou ?s 16h e durou mais de seis horas.

O p?blico atento vindo, principalmente, da zona rural e da periferia de Juiz de Fora, enfrentou at? mesmo a chuva para assistir ?s apresenta?es. Ao final da festa, todos aqueles que levaram as chaves de suas casas ou do local de trabalho receberam ben??os na celebra??o religiosa que ? tradicional.

Cada grupo se apresentou durante 20 minutos. Alguns com exibi?es musicais e dan?as, outros s? com a m?sica, j? que a jun??o das duas artes, apesar de parecer, n?o ? obrigat?ria. Todos os participantes da comemora??o, estavam vestidos - ou fardados, como preferem classificar - com as roupas t?picas da manifesta??o folcl?rica. Cada um dentro da simplicidade ou luxo proporcionada pelo status ou "tempo de casa" que cada grupo possui.

Sim! Existe classifica??o, torcida, disputa por palmas. ? poss?vel, assim como em um jogo futebol, perceber a ansiedade pela apresenta??o de alguns e a paix?o de ver seu grupo preferido no palco. H? os "iniciantes" e os "experientes", que j? fazem parte da vida muitos expectadores. Mas pudera! O primeiro grupo de foli?es de Juiz de Fora, o "Recado do Oriente", foi criado h? mais de 70 anos.

Elisabeth Assis ? neta do fundador do grupo e toca cavaquinho nas apresenta?es. Ela se declara totalmente apaixonada pela tradi??o. "Sou neta e filha de foli?es. J? iniciei meus filhos e agora carrego minha neta para todas as comemora?es", diz.

Juiz de Fora folcl?rica
Uma cidade que conta com 12 grupos da folia, acabou organizando uma associa??o para agrupar seus interesses. A Associa??o de Folia de Reis e Charolas de Juiz de Fora, juntamente com a Funalfa, foi a respons?vel pela organiza??o do encontro anual.

O presidente da associa??o, Andr? Brasilino, conta que a festa est? sendo organizada h? seis meses e afirma que a expectativa de p?blico e n?mero de grupos inscritos foi atendida.

Andr?, que tem 27 anos e participa de folias desde os 12, analisa como a imagem da folia de reis tem melhorado junto ? popula??o nos ?ltimos anos: "estou contente com o fortalecimento da tradi??o, no que diz respeito ao que as pessoas pensam dela. A folia em si, nunca deixou de ser um movimento forte, mas havia um certo preconceito das pessoas sobre o significado. Em Juiz de Fora, a cada ano que passa, somos mais procurados e elogiados", comenta.

Mestre Francino, respons?vel pelo grupo mais antigo da cidade, concorda com o presidente da associa??o. Ele conta que h? 20 anos atr?s, por exemplo, as folias nem passavam pelo centro da cidade, porque eram realmente muito recriminadas. "As pessoas fechavam as portas das casas, n?o nos ajudavam com as oferendas e ficavam incomodadas com a nossa presen?a", comenta.

O lado religioso
A grande maioria das pessoas n?o sabe exatamente o significado da Folia de Reis para a tradi??o folcl?rica brasileira. Questionados durante a festa, mais de dez pessoas n?o tinham a menor id?ia do significado dos personagens ou de como os grupos eram formados.

Os que tinham algum entendimento ligavam a festa ? religi?o cat?lica. E essa liga??o, de acordo com muitos historiadores e estudiosos da cultura popular, ? o principal motivo para o crescimento dos admiradores e adeptos da tradi??o da Folia de Reis.

O catolicismo ? hoje a maior religi?o em n?mero de fi?is do planeta. E o Brasil o pa?s com maior n?mero de cat?licos do mundo. De acordo com o ?ltimo censo do Instituto Brasileiro de Geografia e Estat?stica (IBGE), 78% da popula??o brasileira se declara cat?lica.

A tradi??o Folia de Reis
A folia de Santos Reis ou, simplesmente, folia de reis ? um folguedo popular tradicional. O termo folguedo, na cultura, quer dizer representa??o teatral, c?nica; ou seja, a folia de reis ? um teatro do povo.

A tradi??o chegou ao Brasil com os portugueses na ?poca colonial. Mas possui uma conota??o muito diferente aqui. Enquanto os portugueses v?em a folia como um momento de divers?o, os brasileiros atribuem valores religiosos ? ela.

A Folia de Reis ? um ato religioso, sagrado e, ao mesmo tempo, folcl?rico, porque n?o ? oficial da Igreja, n?o faz parte de sua liturgia. ? a hist?ria oficial da Igreja contada ? luz da cultura popular tradicional - a pedagogia da experi?ncia, como destaca o presidente da Associa??o de Folia de Reis de Juiz de Fora.

A comemora??o conta a hist?ria da viagem dos Reis Magos ? gruta de Bel?m. E assim, como os magos, a folia vai, de casa em casa, adorar o Menino Deus no pres?pio ou lapinha. ? frente do grupo vai a bandeira, que para os foli?es significa o sagrado.