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Sake, assim como o vinho, possui rituais para degustação Bebida pode ser servida quente, a uma temperatura de 60ºC, ou fria

Com as comemorações do centenário da imigração japonesa para o Brasil, o interesse pelos costumes nipônicos aumentaram consideravelmente. Não por acaso, a culinária japonesa tornou-se lucrativa em Juiz de Fora, a aprendizagem da língua japonesa atrai os juizforanos, assim como já está marcado o primeiro encontro da comunidade japonesa de Juiz de Fora.

Mesmo com toda a divulgação da cultura oriental, há muita coisa para se aprender sobre o país. E a culinária é uma das formas de se aproximar deste conhecimento. O sake, por exemplo, uma bebida tradicional é servida para acompanhar pratos principais, como os famosos sushis, mas também é usado no preparo dos alimentos.

Segundo o sushiman Marcelo Pereira, que trabalha com comida japonesa há mais de 20 anos, o sake (ou saquuê) surgiu no processo de fermentação do arroz que era usado para conservar o peixe.

"Por volta do século XV, os japoneses usavam o arroz fermentado para conversar o peixe. Um médico chamado Lesu Tokugawa gostava de fazer experimentos, observava os acontecimentos e descobriu que o líquido da fermentação do arroz poderia ser uma bebida". E, segundo Pereira, assim surgiu o sake.

Se for para comparar-se o sake com outra bebida, o sushiman descarta a possibilidade de fazê-la com a cachaça. "Pelo processo de fermentação, tem mais a ver com o vinho". Mas, diferentemente do vinho, o sake é classificado por sua idade e não pela safra de arroz. "É o tempo de fermentação que conta. Quanto mais tempo repousar, mais agradável fica a bebida", explica.

O teor alcoólico varia entre os 15% e 18% e para as pessoas que preferem o paladar com menos álcool, uma das formas de degustar a bebida é tomá-la quente. "A temperatura do sake fica em torno de 60º C e é para apreciar aos poucos", explica Pereira.

Quando está quente, é servido em uma pequena garrafa e um copo parecido com o da cachaça e chama-se tukuri. Já a bebida fria é servida em um recipiente quadrado chamado masu. Para quem deseja diminuir o sabor da fermentação do arroz, aconselha-se colocar um pouco de sal em uma das bordas do masu, depois do primeiro gole de sake.

"O sake é servido transbordando para trazer prosperidade. A pessoa coloca o sal depois que a borda está sem o sake". Como o sake cai no prato abaixo do masu, assim que a bebida terminar, despeje este sake do prato no recipiente. Este ato vai além de não desperdiçar a bebida. "Também traz prosperidade".

A produção de sake no Brasil é de alta qualidade, segundo Pereira, e é produzido em São Paulo. "É muito próxima da qualidade do sake japonês". O tipo de arroz mais usado para a produção da bebida é o koshi rikari.

Segundo o sushiman, no século XVIII, os samurais tomavam o sake para elevar o espírito. "No momento de folga, eles bebiam, se embriagavam e diziam que isso fazia elevar o espírito do homem". Portanto, eleve seu espírito, mas beba com moderação.