Pimenta

A partir da? a culin?ria brasileira ficou bem mais colorida - e saborosa. De simples acompanhamento ou tempero, a pimenta passou a ganhar mais destaque na hora da elabora??o dos pratos. E suas varia?es tamb?m passaram a fazer parte do dia-a-dia de todos n?s.

Quando se fala em pimenta logo v?m ? nossa cabe?a a imagem da malagueta, mais famosa, vermelha, brilhante e muito ardida. Mas os piment?es (de todas as cores), a pimenta do reino e a calabresa s?o apenas alguns exemplos de parentes muito pr?ximos da mais tradicional das pimentas. No total s?o 25 esp?cies conhecidas.

Origem ardida
Os pesquisadores apontam que a primeira pimenta surgiu no ano sete mil antes de Cristo, na regi?o central do M?xico. O primeiro europeu a ter contato com a pimenta foi tamb?m o primeiro a pisar nas Am?ricas: Crist?v?o Colombo. O navegador levou a pimenta vermelha para a Espanha, para substituir um dos condimentos favoritos da ?poca, a pimenta preta. Um s?culo depois a malagueta j? era conhecida por toda a Europa.

Antes de se tornarem o acompanhamento principal da maioria das pessoas, as primeiras pimentas eram usadas como medicamentos pelos ?ndios na regi?o onde hoje fica o M?xico. O pa?s, ali?s, tem o maior consumo de pimenta do planeta. L? at? as crian?as comem pimenta como se fosse doce: as chupetas j? v?m com sabor picante.

Ardor faz bem ? sa?de
Boa not?cia para quem gosta de um sabor mais picante na comida. Pimenta tamb?m faz bem para a sa?de e at? ajuda a queimar calorias! De acordo com os m?dicos, elas cont?m mais vitamina A que qualquer outra planta, e tamb?m possuem vitamina C e B. Al?m disso, as malaguetas carregam magn?sio, ferro e amino?cidos.

A combina??o de subst?ncias importantes ao organismo ajuda at? a manter a boa forma. Como s?o alimentos quentes, as pimentas aumentam a taxa metab?lica do organismo. Com isso o corpo queima as calorias mais rapidamente. Essa "ajudinha" funciona assim: cada seis gramas de pimenta queimam 45 calorias.

Ao redor do globo
A pimenta ? um dos poucos alimentos consumidos em todos os continentes, na maioria absoluta dos pa?ses. Calcula-se que ? da popula??o mundial consuma pelo menos um alimento com pimenta todos os dias. Em Minas a pimenta est? presente na culin?ria t?pica. Para algumas pessoas, couve sem pimenta nem pensar. Prova disso ? que, s? na zona da mata mineira s?o produzidas cem toneladas por ano.

Receitas
Veja as receitas que ou cont?m a pimenta como ingrediente de destaque ou s?o ? base do condimento.

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