O lanche na escola tem sido alvo de grandes preocupa?es de pais e educadores que, muitas vezes, n?o sabem o que servir ?s crian?as nesse
hor?rio. As ofertas do mercado de alimento s?o muitas, em se pensando em
produtos f?ceis de serem transportados e de boa aceita??o; por?m, nem sempre
s?o os mais adequados para atender ?s necessidades nutricionais das
crian?as.
Para crian?as pequenas, uma refei??o simples, como o lanche da tarde ou da
manh?, pode ter uma grande import?ncia nutricional, pois pode coincidir com
um hor?rio em que a crian?a sinta mais fome, al?m de receber, normalmente,
alimentos de f?cil aceita??o nesse hor?rio (leite, p?o, bolo, frutas etc).
Por isso mesmo, ? importante que a qualidade dos alimentos oferecidos nesses
pequenos lanches, incluindo o lanche da escola (merenda) seja de bom valor
nutricional, mas de forma que n?o comprometa a aceita??o das refei?es
posteriores.
Se o lanche oferecido for excessivamente cal?rico, composto por frituras,
alimentos a?ucarados, refrigerantes e similares, como a quantidade de
calorias ser? elevada, dificilmente a crian?a aceitar?, com facilidade, a
refei??o posterior (almo?o ou jantar), o que pode comprometer a sua
nutri??o. Um grande erro alimentar ? permitir que a crian?a coma mais no
hor?rio dos lanches do que no hor?rio das refei?es principais (almo?o e
jantar).
Como o tempo de digest?o e a capacidade g?strica (volume alimentar que o
est?mago suporta) na crian?a n?o s?o iguais aos dos adultos, a satisfa??o
provocada por uma refei??o ? base de leite e biscoitos a?ucarados, por
exemplo, pode se prolongar por muito tempo em uma crian?a pequena, reduzindo
o apetite para a pr?xima refei??o.
A obesidade infantil, fato que tanto preocupa hoje m?dicos e nutricionistas,
est? relacionada ao alto consumo dos alimentos do tipo lanche (hamb?rguer,
batata frita, refrigerantes, doces, chocolate etc) e baixo consumo das
refei?es salgadas (arroz, feij?o, legumes etc).
Seguem abaixo algumas dicas para o preparo do lanche para a merenda
escolar, pensando-se nas necessidades nutricionais e na aceita??o das
crian?as.
Observe se a escola tem alguma forma de guardar alimentos que os alunos
levem para o lanche (geladeira), o que tornar? poss?vel uma maior variedade
no card?pio.
Todos os lanches devem ser acompanhados por algum tipo de prote?na (carne,
queijo, ovos, leite etc), podendo ser utilizados das formas mais variadas:
bolos e tortas salgadas com recheio de carne ou frango, assados do tipo
past?is com recheio de queijo ou carne, sandu?ches com carne ou embutidos de
carne e queijo etc.
? importante que o leite (ou seus derivados) esteja presente em todos os
lanches, o que pode ser feito atrav?s da adi??o de queijo nos sandu?ches ou
salgados, quando o leite n?o estiver presente.
Usar apenas eventualmente os embutidos de carne (presunto,
mortadela, salsicha etc), pois s?o produtos com grande concentra??o de sal e
sofrem adi??o de conservantes qu?micos em seu processo de fabrica??o. Tamb?m
cont?m uma grande porcentagem de gordura, devendo-se se dar prefer?ncia,
quando utiliz?-los, aos do tipo "light", principalmente para o caso de
crian?as que j? estejam com excesso de peso.
Alternar alimentos salgados e doces ? uma boa alternativa para atender ao
paladar da crian?a, ou seja, no dia em que for servido um sandu?che ? base
de frango e queijo, por exemplo, n?o ser? oferecido biscoitos doces, ficando
esses para o acompanhamento de uma vitamina de fruta ou iogurte de frutas.
Quando se tem pouca op??o de guarda de alimentos, ou seja, n?o houver local
de estocagem adequado na escola (as quais deveriam providenciar uma geladeira
para essa finalidade, desde que o n?mero de alunos o permita), o melhor ?
pensar em lanches que possam ficar ? temperatura ambiente por um tempo
maior, sem o risco de estragarem. Nesses casos, pode-se optar pelos sucos ou
produtos ? base de leite (como achocolatados ou vitaminas) em embalagens do
tipo longa vida, que n?o exigem a temperatura de geladeira at? serem abertos
para o consumo. Os queijos fundidos (tipo "polenguinho") tamb?m podem ser
utilizados no preparo de sandu?ches ou para serem consumidos junto a
biscoitos e p?es.
Sempre ? bom evitar alimentos excessivamente salgados, gordurosos ou doces.
Biscoitinhos salgados t?m, normalmente, muito sal e muita gordura
adicionados; biscoitos recheados t?m, igualmente, altas quantidades de
gordura, al?m do excesso de a?car. Tais alimentos podem levar a problemas
de sa?de e fazer surgir, mais cedo, algumas processo patol?gicos para os
quais a crian?a j? tenha predisposi??o heredit?ria (exemplo: diabetes,
doen?as cardio-vasculares, hipertens?o, etc).
O mais importante ? garantir que a quantidade consumida seja suficiente para
atender ? fome naquele hor?rio espec?fico, mas n?o gere excessos que impe?am
a aceita??o da pr?xima refei??o. Para isso, ? bom observar a crian?a em
casa, como ela se comporta nos hor?rios das refei?es (em termos de volume e
aceita??o) para n?o aliment?-la em excesso ou deix?-la com fome no hor?rio
da escola, o que certamente trar? preju?zos no seu rendimento escolar.
As cantinas das escolas poderiam ser uma boa alternativa para preparo de
alimentos frescos e de bom valor nutricional, mas, infelizmente, acabam
atendendo apenas ao paladar das crian?as. Para mudar essa situa??o, seria
importante um bom relacionamento entre pais e diretores das escolas, de modo
a decidirem juntos que tipo de alimentos ser?o oferecidos na cantina durante
a semana.
Uma boa programa??o de lanches na pr?pria escola, pode se tornar
bastante vantajoso para os pais, pois podem representar o mesmo gasto
financeiro, mas com menor preocupa??o di?ria e maior capacidade de oferecer,
aos alunos, uma alimenta??o mais variada e de melhor qualidade.
? importante lembrar da necessidade de hidrata??o das crian?as na idade
escolar, pois costumam ser extremamente ativas e perdem l?quidos com
facilidade. Sempre ? bom cuidar para que bebam ?gua durante o hor?rio de
escola, independente do lanche oferecido, o que deve ser enfatizado por pais
e educadores.
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Cristina Garcia Lopes
? nutricionista formada
pela Universidade Federal de Vi?osa.
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